山口県の先人たち 山口県ひとづくり財団

光市文化センター 蔵

1866（慶応2）年、光井村（現 光市）で生まれました。広島中学校（現 広島県立国泰寺高等学校）に進みますが、医学を学びたいと思い、中退。1881（明治14）年に上京し、受験に必要なドイツ語を学ぶため私立独逸学校へ。翌年、東京大学予備門（現 東京大学教養学部）に入学します。

やがてドイツへ行きたいと思うようになり、資金を作るため、東京速成学館を設立して喜作がドイツ語を教え、学友が他の学科を担当します。1888（明治21）年、札幌農学校（現 北海道大学）へドイツ語講師として赴任。農業をしたいと思うようになり、退職して農業を始めますが失敗。ドイツへの渡航を決意し、1892（明治25）年、単身でウラジオストクへ渡り、旅費を稼ぎながらシベリアを横断し、2年後、ドイツに到着します。

ベルリンで新聞記者として働くかたわら、1898（明治31）年、シベリア横断の旅行記『シベリア隊商紀行』をドイツ語で書いて出版すると大評判に。同年、新聞社を辞め、ドイツ語の貿易雑誌『東亜』を創刊。国際交流にも積極的に取り組み、“ベルリンの私設公使”とも呼ばれました。1906（明治39）年、満40歳で死去。1924（大正13）年、ベルリン商工会議所前に胸像が建立されました。

｢山口県の先人学習コーナー｣施設内の参考資料

• きらり山口人物伝 Vol.9 夢チャレンジ（夢チャレンジ出版事業刊行委員会 制作）山口県ひとづくり財団

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