山口県の先人たち 山口県ひとづくり財団

本間家 蔵

　1873(明治6）年、越後国(えちごのくに)（現(げん) 新潟県(にいがたけん)）に生まれました。全国各地を仕事で歩き、凶作(きょうさく)で苦しむ人々を見て心を痛(いた)めました。24歳(さい)のとき、キリスト教の洗礼(せんれい)を受けます。
　その後、宮内省東宮御所(くないしょうとうぐうごしょ)（今の迎賓館(げいひんかん)）を建設する役所に勤(つと)めていたとき、大理石の調査(ちょうさ)で秋吉へ。そこで出会った山の所有者から見込(みこ)まれ、宮内省を退職(たいしょく)し、1903（明治36）年に秋吉台で初(はじ)めて本格的(ほんかくてき)に大理石を採掘(さいくつ)する「長門(ながと)大理石採掘所」を開設(かいせつ)。困難(こんなん)に直面しながら秋吉台の大理石の需要(じゅよう)を拡大(かくだい)し、外国に輸出(ゆしゅつ)できるまでにします。
　また、非行(ひこう)に走った少年や刑務所(けいむしょ)を出所した人たちを雇(やと)って共(とも)に働(はたら)きながら更生(こうせい)へと導(みちび)きます。やがて秋吉を拠点(きょてん)に全国各地で講演(こうえん)やキリスト教伝道を行い、「秋吉台の聖者」と呼(よ)ばれるようになります。1931（昭和6）年、事業を息子に託(たく)して秋吉を去り、講演などに一層(いっそう)力を入れるようになりました。
　山口県の大理石業界(ぎょうかい)の発展(はってん)の礎(いしずえ)を築(きず)き、多くの人々の心を支(ささ)えた俊平。1948（昭和23）年、満(まん)74歳(さい)で亡(な)くなりました。

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