山口県の先人たち 山口県ひとづくり財団

高森の久田に明治37年に建立された都稲の碑（周東総合支所地域振興課 提供）

　1805（文化2）年、高森（現 岩国市周東町）に農家の長男として生まれました。『周東町史』によると、柔道に励み、立派な体を見込まれ、小番手（足軽・中間など）となったといいます。
　1851（嘉永4）年、萩藩の藩主のお国入りの行列に加わり、西宮（現 兵庫県西宮市）にさしかかったとき、稲掛に干された見事な稲束に目を留め、二穂を買って帰ります。１つの穂は自分で、もう1つは玖珂の親戚に分けて育てます。2人は改良を重ね、やがて大粒で艶があり、おいしく、貯蔵に強い良質な米を得て、西宮にちなみ「都稲」と名付けます。都稲は大坂市場で評価され、藩主の御膳米に用いられ、防長米の主力となりました。
　五左衛門は1890（明治23）年に亡くなりますが、都稲の早生種が小鯖村の伊藤音市によって作り出され「穀良都」と名付けられます。評判を呼んだ都稲や穀良都もその後栽培されなくなりましたが、近年、穀良都などをもとに山口県オリジナルの酒米「西都の雫」が作り出され、評判となっています。

｢山口県の先人学習コーナー｣施設内の参考資料

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