山口県の先人たち 山口県ひとづくり財団

萩博物館 蔵

　1844(弘化元)年、萩藩士(はぎはんし)の家の長男として萩で生まれました。村田清風(むらたせいふう)は大伯父(おおおじ)に当たります。藩校「明倫館(めいりんかん)」や吉田松陰(よしだしょういん)の「松下村塾(しょうかそんじゅく)」に学び、尊王攘夷(そんのうじょうい)運動に奔走(ほんそう)。大村益次郎(おおむらますじろう)から西洋兵学(へいがく)を学び、1868(慶応(けいおう)4・明治元)年から始まった戊辰戦争(ぼしんせんそう)では新政府軍(しんせいふぐん)の参謀(さんぼう)として戦(たたか)いました。
　1869(明治2)年に兵部大丞(ひょうぶだいじょう)となり、翌年(よくとし)大阪に兵学校を設(もう)けます。1871(明治4)年、岩倉使節団(いわくらしせつだん)に参加(さんか)して欧米(おうべい)を視察(しさつ)し、法律(ほうりつ)の制定(せいてい)や教育の重要性(じゅうようせい)を認識(にんしき)するようになりました。その後、木戸孝允(きどたかよし)の有力幹部(かんぶ)となり軍人から政治家へ。第1次伊藤内閣(いとうないかく)で初代司法大臣に就任(しゅうにん)します。やがて伊藤博文(ひろぶみ)・井上馨(いのうえかおる)・山県有朋(やまがたありとも)に次ぐ実力者となり、黒田内閣・第1次山県内閣でも司法大臣を務(つと)め、民法(みんぽう)・商法など日本の近代法の整備(せいび)に力を尽(つ)くしました。日本法律学校(現 日本大学)の創設(そうせつ)などに関(かか)わり、教育の発展(はってん)にも貢献(こうけん)し、満(まん)48歳(さい)で亡(な)くなりました。

参考資料

• 日本巨人伝山田顕義（佐藤三武朗　著）講談社

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